纤维素是一类由Beta-1,4糖苷键和氢键链接而成的葡萄糖聚合物，其水解后生成的葡萄糖，是燃料乙醇、生物质冶炼工业的最重要的原料。在天然的木质纤维素生物质中，纤维素被高度聚合的木质素成分包裹。这种结构阻碍了纤维素与水解催化剂的接触，严重地降低了反应效率。在水解反应前，预处理是有效地破坏木质素结构且膨化纤维素成分的必要步骤。但是，当前最有效的化学（酸、碱蒸煮）和物理化学（蒸汽爆破，氨纤维爆破）等预处理工艺的代价（反映在设备投资、生产运行、污染物排放治理等方面）非常高昂（预处理过程的花费最高，约占整个燃料乙醇生产成本的30-40%）。近年来，廉价、高效、绿色的预处理技术受到全球学术界和工业界的瞩目。

高等真菌，尤其是白色腐朽类，它们中蕴藏着丰富的木质素氧化酶系，是自然界中高效降解木质素的生力军。我园生物能源组的研究人员使用了热带植物园19种常见高等真菌的菌丝分离培养物，处理柳树木材。初步研究发现，经7种真菌处理后的木材酶水解率有明显提高，且最大的提高了4.27倍。借此基础，该组博士研究生田霄飞同学在导师方真研究员的指导下，概述和总结了应用白腐真菌预处理的技术原理和应用现状，并在该工艺的技术整合、过程优化、工程放大以及成本核算等方面进行了专门的论述与设计。研究认为，白腐类真菌是一类在处理过程中具有良好应用前景的微生物。工业大规模使用白腐真菌，具有高通量、低成本的商业效益和绿色，低污染的环境效益，是常规预处理技术的一种补充或替代。

该项工作得到国际同行的认同，相关结果以Impact and prospective of fungal pretreatment of lignocellulosic biomass for enzymatic hydrolysis为题在《Biofuels, Bioproducts & Biorefining》杂志上发表。

同时，方真研究员还组织世界各地的生物能源和生物燃料的专家，正在编辑一本预处理用于生物燃料和生物冶炼的专著：Zhen Fang (Editor), Pretreatment Techniques for Biofuels and Biorefineries, Springer-Verlag, Berlin, Accepted, 480 pages, June 2012。已和国际著名出版社Springer签约，预计2012年六月出版发行。